今日は3連休の中日、成人式の日でした。特に予定もなく、妻は娘の習い事の送り迎え、息子は友達と遊びに行くということで、珍しく一人の休日となりました。
普段の休日は家族と過ごすことが多いのですが、たまにはこういう時間も悪くないなと感じながら、近所の商店街までカレーを食べに出かけることにしました。
時刻は11時半過ぎ。駅前を歩いていると、晴れ着姿の若者たちがちらほら目につきます。着付けとヘアメイクをばっちり決めた女性たちが、記念写真を撮りながら楽しそうに歩いています。成人式に向かうグループもいれば、すでに式を終えて食事に向かうグループもいるようです。
私が成人式を迎えた頃を思い出してみると、確か同窓会の2次会で盛り上がって、夜遅くまで騒いでいた記憶があります。もう16年も前になるんですね。当時は営業の仕事に就いたばかりで、先輩たちの背中を必死で追いかけていた頃でした。
商店街に入ると、平日と違って人通りが多く、特に家族連れが目立ちます。行きつけのカレー店に到着すると、すでに店頭には4~5人の行列が。休日ランチの定番スポットなので、この程度の待ち時間は想定内です。
20分ほど待って店内に入ると、活気のある呼び込みの声と、スパイスの香りが鼻をくすぐります。カウンター席に座り、いつものチキンカレーに、今日は昼間っからチョイ飲みということで、ランチビールを注文しました！！スパイスは中辛で、ライスは大盛りをお願いしました。
注文を済ませて店内を見渡すと、カウンターには一人のお客さんが数人、テーブル席には3~4人組のグループが数組。皆、休日のランチを楽しんでいる様子です。中には和装姿のグループもいて、成人式帰りなのかなと想像しながら、スマートフォンでニュースをチェックします。
10分ほどで注文したカレーが到着。濃いめのルーに、柔らかく煮込まれた鶏肉、そしてスパイシーな香りが食欲をそそります。最近は週3回ほどチョコザップに通って運動を始めたこともあり、がっつり系のメニューを頼むのは少し控えめにしているのですが、休日くらいは良いかなと。
実は、このカレー店との出会いは、ある土地の売却案件の打ち合わせの帰りでした。不動産の営業をしていると、地域のお店の情報も大切になってきます。住む場所を探されるお客様に、おすすめのお店を紹介できるのも、営業パーソンとしての強みの一つですから。
カレーを完食し、お会計を済ませて外に出ると、さっきよりもさらに晴れ着姿の人が増えていました。成人式って、確かに人生の節目の一つですよね。自分の子どもたちが成人式を迎える頃は、どんな大人になっているのかな。そんなことを考えながら、帰り道に立ち寄ったスーパーで夕飯の食材を買って帰りました。
たまには一人の休日も悪くない。家族と過ごす時間も大切ですが、こうして静かに過ごす時間があってこそ、家族との時間もより一層大切に感じられるのかもしれません。
そういえば、このカレー店、息子が前に「辛すぎる」と言って食べられなかったんですよね。次は辛さ控えめでもう一度チャレンジしてみようかな。そんなことを考えながら、のんびりと休日の午後を過ごすことにしました。
